"En Bolonia, el baloncesto corre por las venas": en vísperas del partido de playoffs contra el Milán, Isaïa Cordinier, de Antibes, nos habla de su temporada y de la selección francesa.

El niño no es de los que se dispersan. Responder a la prensa, no hay problema. Pero en el momento adecuado. Comprometido con la Virtus Bologna en los playoffs del campeonato italiano, Isaïa Cordinier prefirió coger el teléfono entre dos series de partidos. Tras recuperarse pero indemne del partido de cuartos de final contra el Venecia (clasificación en cinco rondas), el equipo de Emilia-Romaña se enfrentará en semifinales al Olimpia de Milán. Antes del primer partido de este sábado por la noche (19h), el defensa formado en Antibes hace balance del próximo choque, de su trayectoria en la portería y de su lugar en la selección francesa. Tranquilo y reflexivo pero nunca satisfecho.

El Bolonia está en semifinales pero fue derrotado por el Venecia...

No fue un trimestre fácil. Venecia es un equipo muy físico, al que hay que darle mucho crédito. Ella nos empujó hasta nuestros límites. Tuvimos que ser resilientes, pero eso es lo que define un poco nuestra temporada.

Te enfrentarás al Milan, contra el que has perdido las tres últimas finales del campeonato...

Tenemos dos partidos en casa para empezar la serie, van a ser muy importantes. Siempre tenemos el mismo objetivo: ¡llegar hasta el final! Esta es la primera vez que nos encontramos en esta configuración, jugando contra ellos antes de la final. Pero si quieres ser campeón tienes que ganarle a todo el mundo. Estamos listos. Estamos en ritmo, hemos jugado cinco partidos en una semana (sonrisa). Es una guerra, no hay mucho que pensar.

En Italia, ¿son realmente Milán y Bolonia las mejores?

Desde que llegué (2021) claramente ha sido eso. Pero el nivel del campeonato ha aumentado este año, ha habido un verdadero salto de densidad con un equipo como el Trapani que ascendió y terminó segundo, Brescia y Trento que hicieron una gran temporada... ¡Venecia terminó octava pero luchamos en cinco partidos contra ellos!

La temporada de tu equipo ha sido desigual...

Tuvimos muchas bajadas pero supimos levantarnos. Tenemos esta fuerza que nos hace nunca rendirnos, esperamos que nos impulse lo más lejos posible. Decepcionamos en la Euroliga y nos costó mucho ganar el campeonato, pero encontramos recursos para acabar bien. Incluso el martes estábamos -9 a cinco minutos del final, en casa contra el Venecia, y al final marcamos la diferencia (éxito 86-84)...

¿Cómo es el ambiente cuando juegas en casa?

¡Está hirviendo! Es un placer tocar para ellos. Es la pasión, la historia. Bolonia es la ciudad del baloncesto. Eso es sabido en Italia, se siente en los aficionados y en lo que dan por la camiseta. Está en las venas de la ciudad.

¿Los fans te reconocen en la calle?

Te reconocen pero son muy respetuosos, se acercan amablemente a pedirte una foto o algo pero no gritan. No son intrusivos.

El equipo de fútbol ganó la Copa Italia el 14 de mayo. ¡Depende de ti ganar el título de campeón!

Fue enorme. Ves la pasión, la alegría de los seguidores y te dices a ti mismo que quieres seguir el movimiento, para que ocurra lo mismo. Cuando ganaron, estuvieron de fiesta toda la noche. Podía escuchar las bocinas desde mi apartamento en el centro (sonrisa).

¿Tienes alguna conexión con futbolistas?

Un poco. Ellos vienen a ver nuestros partidos, nosotros vamos a ver los suyos... Tenemos una pequeña conexión. Estoy con el portero, (Federico) Ravaglia. Es una tontería, pero es primo de una compañera de trabajo de mi mujer, así que así fue (sonrisa). Quedas en la ciudad, vas a tomar algo...

Llegaste a Italia hace cuatro años. ¿Tu progresión pasa siempre por este club?

He recorrido un largo camino desde que llegué. Se me dio la oportunidad de establecerme y desarrollar mi rol a lo largo de los años. Pero todavía no estoy satisfecho, quiero apuntar más alto. ¡Ahora estoy realmente concentrado en ganar el Scudetto (el título en Italia)!

"¿La NBA? Estoy concentrado en los playoffs en Italia, eso será todo (sonrisa)"

Jugar en la Euroliga es una buena manera de progresar, ¿verdad?

Por supuesto. Cada año doy un paso más y quiero que siga así. Pero lo más importante es saber dónde estás y poner en marcha lo necesario para progresar. La Euroliga es realmente el nivel más alto después de la NBA. Hay 15 equipos de 18 que son competitivos y pueden esperar jugar en los playoffs cada año. Y luego poder tocar en lugares con esos ambientes es genial. Ésta es la suerte de nuestra profesión.

¿Y qué pasa con el sueño americano?

Mi contrato está a punto de terminar pero estoy concentrado en los playoffs, tengo muchas ganas de recuperar este título. Eso será todo sobre este tema (sonrisa).

"Los Juegos quizá me hayan hecho un poco más conocido, sí..."

Saltaste a la fama durante los Juegos de París. ¿Eso le dio más credibilidad de cara a la Eurocopa, del 27 de agosto al 14 de septiembre?

Más mérito no lo sé, en cualquier caso demostró que podía evolucionar a un alto nivel incluso con la selección francesa. Quizás me haya hecho un poco más conocido, sí... En términos de emoción y experiencia, es único. Es un interludio un tanto especial en una carrera deportiva. Mis cualidades están al servicio de la selección francesa, siempre estaré disponible.

Los Blues no ganan un título desde 2013... y la Eurocopa. ¿Qué falta para que las promesas se cumplan?

Es un nuevo ciclo con la llegada de Fred Fauthoux (1), la aparición de Victor (Wembanyama), este vínculo entre los veteranos y la nueva generación... Creo que sólo podemos apuntar más alto con este equipo. En cualquier caso, cuando uno se pone la camiseta de la selección francesa, hay que aspirar a la excelencia. Especialmente con este nuevo ciclo que estamos iniciando.

¿Una palabra sobre los playoffs en Francia?

Al igual que en Italia, creo que el campeonato ha ganado en calidad. Será difícil jugar contra París, son realmente impredecibles. Llegaron sin complejos, con su estilo que impusieron para lograr grandes cosas. Me encantaría ver un pequeño remake de la final del año pasado: Mónaco-París.

1. El nuevo entrenador sustituyó a Vincent Collet en septiembre, después de los últimos Juegos Olímpicos de París.